Europa League

Regolamento

L’Europa League e’ la seconda competizione europea per club. Ha adottato lo stesso impianto della Champions League: una classifica unica da trentasei squadre al posto dei gironi.

Il formato

Trentasei partecipanti, otto partite a testa contro otto avversarie diverse, quattro in casa e quattro fuori. Le squadre sono divise in quattro fasce secondo il coefficiente, e ognuna ne affronta due per fascia.

La differenza che conta davvero

Il valore dell’Europa League non sta nel formato ma in cosa assegna. Chi la vince entra nella fase campionato della Champions League dell’anno successivo, qualunque sia stato il suo piazzamento in campionato.

E’ la ragione per cui una squadra che ha mancato le prime posizioni in campionato puo’ comunque chiudere la stagione con la qualificazione piu’ ambita. Il meccanismo e’ spiegato in dettaglio nella guida all’accesso alle coppe europee.

Il calcolo che conviene fare

Per un club di media classifica, vincere questa competizione richiede circa quindici partite in piu’. In cambio ottiene un posto che in campionato costerebbe trentotto giornate di rendimento continuo.

Non e’ sempre la scelta migliore. Il carico di partite pesa sul campionato, e ogni anno qualche societa’ paga la corsa europea con una posizione peggiore in patria.

Chi partecipa

L’ultima riga spiega perche’ alcune squadre esordiscono qui pur avendo iniziato altrove: perdere uno spareggio di Champions ad agosto non significa restare fuori dall’Europa.

Il calendario

1. Luglio e agosto Turni preliminari, con le squadre delle federazioni minori e chi arriva dai preliminari di Champions.
2. Settembre Sorteggio della fase campionato e prime giornate.
3. Da settembre a gennaio Le otto partite, quasi sempre di giovedi’ per non sovrapporsi alla Champions.
4. Febbraio Spareggi fra nona e ventiquattresima classificata.
5. Da marzo ad aprile Ottavi, quarti e semifinali su andata e ritorno.
6. Maggio La finale, gara unica in campo neutro, qualche giorno prima di quella di Champions.

Il giovedi’

Giocare di giovedi’ non e’ un dettaglio organizzativo. Chi lo fa arriva alla partita di campionato con due giorni di recupero invece di tre, per tutta la durata del percorso europeo.

E’ uno dei motivi per cui le rose delle squadre impegnate in coppa devono essere piu’ profonde. La regola di composizione e’ la stessa illustrata nelle schede dell’Inter e del Milan: servono due giocatori affidabili per ruolo, non uno.

Le regole in campo

Come nella competizione maggiore, la regola dei gol in trasferta non si applica. In caso di parita’ dopo il ritorno si va ai supplementari e poi ai rigori.

Nella fase campionato i punti seguono il criterio ordinario descritto nella guida al sistema di punteggio. A pari punti conta la differenza reti complessiva, non gli scontri diretti: con otto avversarie diverse, gli scontri diretti spesso non esistono.

Posizioni e qualificazioni

Cosa succede se la vincitrice e’ gia’ qualificata

Il posto non si perde. Scorre verso il basso nella classifica del campionato della vincitrice, e l’effetto si propaga lungo tutta la catena fino alla Conference League.

E’ lo stesso principio che regola i posti assegnati dalle coppe nazionali, descritto nella pagina della Coppa Italia.

Il peso sul coefficiente

Nel calcolo del coefficiente per federazione i punti ottenuti qui valgono quanto quelli della Champions League. Una federazione con squadre forti in questa competizione guadagna posti futuri esattamente come chi va avanti nella coppa maggiore, secondo il meccanismo del ranking UEFA.

E’ un dettaglio che spiega perche’ le federazioni incoraggino i propri club a prendere sul serio anche la seconda competizione.

Premi

I premi dell’Europa League sono inferiori a quelli della Champions, ma il confronto va fatto in proporzione ai bilanci delle squadre che vi partecipano.

I canali di ripartizione

Il premio che non compare nelle tabelle

Il vero incasso di chi vince non e’ il montepremi ma la qualificazione alla Champions League dell’anno dopo. Solo la quota di partecipazione a quella competizione supera l’intero premio per la vittoria di questa.

Sommando i due effetti, alzare il trofeo puo’ valere piu’ di un intero campionato di ricavi televisivi per una societa’ di media dimensione.

Il costo del percorso

Le partite in piu’ portano ricavi da stadio ma anche costi: trasferte, premi ai giocatori, usura della rosa. Per un club piccolo il saldo resta ampiamente positivo, ma non e’ automatico che lo sia anche sportivamente.

La solidarieta’

Come per la competizione maggiore, una parte dei ricavi va ai club non qualificati e alle societa’ che hanno formato i giocatori impegnati. La logica e’ quella descritta nella guida al calciomercato.

Il confronto con le altre due coppe

La riga centrale e’ la piu’ significativa. Le prime due competizioni portano allo stesso approdo, e questo mette l’Europa League su un piano diverso da qualsiasi altra coppa continentale.

Calciomercato

Partecipare a questa competizione cambia le trattative meno di quanto faccia la Champions, ma introduce gli stessi vincoli regolamentari.

La lista e il vincolo di partecipazione

Vale la lista UEFA, con tetto numerico e posti riservati ai formati in casa e nella federazione. Vale anche il limite piu’ insidioso: un giocatore che ha gia’ disputato una competizione UEFA nella stagione non puo’ giocarne un’altra con un club diverso.

Chi acquista a gennaio deve quindi verificare se il giocatore ha gia’ figurato in Europa. Il tema e’ trattato nella guida ai tipi di trasferimento.

Il momento in cui si decide

La qualificazione europea si conosce a maggio, ma le rose si costruiscono in estate. Molti club firmano contratti con clausole legate all’esito: bonus se si arriva in Champions, riduzione se si resta fuori dall’Europa.

Il funzionamento di questi meccanismi e’ spiegato nella guida a clausole e contratti, e le date nella guida alle finestre di trasferimento.

Perche’ alcune squadre la trascurano

Un club che lotta per la salvezza puo’ considerare il percorso europeo un peso. Quindici partite in piu’ con una rosa corta significano turnover forzato in campionato, e la retrocessione costa piu’ di quanto un buon cammino europeo possa fruttare.

E’ una scelta che si vede nelle formazioni schierate nei turni preliminari di luglio, quando la stagione nazionale non e’ ancora cominciata.